Orang lanjut usia, terutama perempuan, semakin banyak yang menyalahgunakan alkohol

Sebuah studi di dua negara Eropa utara menemukan bahwa kebiasaan minum minuman keras yang berbahaya dan berlebihan sedang meningkat di kalangan orang lanjut usia, khususnya wanita – dan tren ini dapat terjadi di negara-negara Barat lainnya.

Konsumsi alkohol biasanya menurun seiring bertambahnya usia, sebagian karena perubahan fisiologis dan meningkatnya masalah kesehatan yang meningkatkan risiko. Namun, konsumsi alkohol di kalangan lansia, terutama perempuan, telah meningkat dalam beberapa dekade terakhir dan seringkali melebihi pedoman risiko rendah. Hal ini sebagian mencerminkan sikap yang lebih liberal terhadap alkohol di kalangan baby boomer dan mereka yang memiliki kekayaan sosial dan finansial yang lebih besar, serta kesalahpahaman umum tentang manfaat kesehatan alkohol.

Di beberapa negara Barat, lebih dari sepertiga lansia mengonsumsi alkohol dengan cara yang berisiko, yang menjadi masalah kesehatan masyarakat yang semakin mendesak seiring bertambahnya usia populasi. Namun, lansia masih kurang terwakili dalam penelitian.

Dalam studi mereka yang diterbitkan dalam jurnal Alcohol, Clinical & Experimental Research, para peneliti dari Swedia dan Finlandia meneliti prevalensi konsumsi minuman beralkohol yang berbahaya dan episodik (pesta pora) di kalangan orang dewasa yang lebih tua yang tinggal di masyarakat, dengan mempertimbangkan jenis kelamin dan faktor-faktor lainnya.

Studi ini melibatkan 11.747 orang yang lahir antara tahun 1930 dan 1955. Mereka mengisi kuesioner tentang konsumsi alkohol mereka dalam setahun terakhir dan diklasifikasikan ke dalam tiga kelompok: abstain, peminum berisiko rendah, atau peminum berisiko tinggi/berbahaya. Beberapa peserta juga diklasifikasikan sebagai peminum berat sesekali (mengonsumsi enam gelas atau lebih dalam satu kesempatan).

Data demografi dan indikator depresi, kualitas tidur, kesepian, krisis kehidupan (kehilangan orang terkasih), aktivitas keagamaan, kekuatan batin (ketahanan), penyakit kardiovaskular dan penyakit pembuluh darah lainnya, indeks massa tubuh (IMT), tingkat kemandirian dalam kehidupan sehari-hari, dan penilaian kesehatan diri dikumpulkan. Kemudian, dengan menggunakan analisis statistik, pola konsumsi alkohol berdasarkan usia, jenis kelamin, dan faktor-faktor lainnya dicari.

Ternyata 30% pria dan 10% wanita mengonsumsi alkohol secara berbahaya, yang konsisten dengan data dari negara lain. Konsumsi alkohol secara episodik ("binge") juga lebih umum terjadi pada pria dibandingkan wanita (13% berbanding 3%). Seiring bertambahnya usia, kemungkinan konsumsi alkohol secara berbahaya dan binge menurun, dan proporsi mereka yang tidak mengonsumsi alkohol meningkat.

Perubahan yang paling menonjol adalah menyempitnya kesenjangan gender, yang didorong oleh peningkatan konsumsi di kalangan perempuan. Perempuan dengan pendidikan dan pendapatan yang lebih tinggi lebih mungkin berada dalam kelompok peminum berisiko dibandingkan mereka yang berpendidikan lebih rendah dan berpendapatan rendah. Kerugian sosial ekonomi dikaitkan dengan pantang minum pada kedua kelompok. Di antara perempuan yang lebih tua, tingkat ketahanan internal yang tinggi dikaitkan dengan kemungkinan lebih rendah untuk minum berlebihan atau pesta minuman keras. Berduka meningkatkan risiko pesta minuman keras, dan depresi meningkatkan risiko minum berlebihan.

Pernikahan dan kohabitasi dikaitkan dengan kemungkinan pantang yang lebih rendah pada pria, tetapi tidak memengaruhi kemungkinan minum berlebihan atau pesta minuman keras. Mereka yang menilai kesehatan mereka baik atau sangat baik lebih cenderung untuk terus minum (dan, bagi pria, lebih cenderung minum dalam kondisi berisiko). Sebagian besar peserta dengan penyakit kardiovaskular menilai kesehatan mereka baik, tetapi masih lebih mungkin menjadi peminum berbahaya, dan pria dengan diagnosis ini lebih cenderung minum berlebihan.

Faktor-faktor yang dikaitkan dengan konsumsi berisiko rendah atau pantangan meliputi praktik keagamaan yang aktif, kualitas tidur yang baik, BMI sedang, mengonsumsi banyak obat, menurunnya kemandirian dalam kehidupan sehari-hari, dan tinggal di wilayah tertentu (yang mungkin mencerminkan tradisi budaya).

Peningkatan harapan hidup dan meningkatnya masalah konsumsi alkohol di kalangan lansia menyoroti perlunya skrining dan intervensi rutin yang menangani risiko psikologis dan medis. Intervensi dapat difokuskan pada penguatan ketahanan terhadap stresor psikososial (duka cita, depresi) dan penyebaran informasi yang akurat tentang risiko kardiovaskular dan kesehatan umum akibat alkohol. Desain penelitian ini tidak memungkinkan inferensi kausal, dan penelitian ini memiliki keterbatasan lainnya.