Sel punca menjelaskan mekanisme genetik kanker anak

Para ilmuwan telah membuat penemuan baru dalam jalur genetik yang mendorong kanker anak, membuka prospek baru untuk perawatan yang dipersonalisasi.

Para peneliti dari Universitas Sheffield telah menciptakan model sel punca untuk mempelajari asal-usul neuroblastoma - kanker yang terutama menyerang bayi dan anak kecil.

Neuroblastoma adalah kanker anak paling umum di luar otak, yang memengaruhi kehidupan sekitar 600 anak di Uni Eropa dan Inggris setiap tahun.

Hingga saat ini, penelitian tentang perubahan genetik dan perannya dalam inisiasi neuroblastoma terhambat oleh kurangnya metode laboratorium yang sesuai. Sebuah model baru yang dikembangkan oleh para peneliti di University of Sheffield bekerja sama dengan St. Anna Childhood Cancer Research Institute di Vienna merangkum kemunculan sel kanker neuroblastoma dini, yang memberikan wawasan tentang jalur genetik penyakit tersebut.

Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications mengungkap jalur genetik kompleks yang memicu neuroblastoma. Sebuah tim peneliti internasional telah menemukan bahwa mutasi tertentu pada kromosom 17 dan 1, ditambah dengan aktivasi berlebihan gen MYCN, memainkan peran kunci dalam perkembangan tumor neuroblastoma yang agresif.

Kanker pada anak-anak sering kali didiagnosis dan ditemukan pada stadium lanjut, sehingga peneliti tidak menyadari kondisi yang menyebabkan terbentuknya tumor, yang terjadi sangat awal dalam perkembangan janin. Model yang mereplikasi kondisi yang menyebabkan terbentuknya tumor sangat penting untuk memahami terbentuknya tumor.

Pembentukan neuroblastoma biasanya dimulai di dalam rahim ketika sekelompok sel embrio normal yang disebut " sel induk krista saraf (NC) " bermutasi dan bersifat kanker.

Dalam upaya interdisipliner yang dipimpin oleh ahli sel punca Dr Ingrid Saldanha dari Sekolah Biosains Universitas Sheffield dan ahli biologi komputasional Dr Luis Montano dari Institut Penelitian Kanker Anak St Anna di Wina, studi baru ini telah menemukan cara untuk menggunakan sel punca manusia untuk menumbuhkan sel punca NC dalam cawan petri.

Sel-sel ini membawa perubahan genetik yang sering terlihat pada tumor neuroblastoma agresif. Dengan menggunakan analisis genomik dan teknik pencitraan canggih, para peneliti menemukan bahwa sel-sel yang berubah tersebut mulai berperilaku seperti sel kanker dan tampak sangat mirip dengan sel-sel neuroblastoma yang ditemukan pada anak-anak yang sakit.

Temuan ini memberikan harapan baru bagi pengembangan perawatan personal yang secara khusus menargetkan kanker sambil meminimalkan efek buruk yang dialami pasien akibat terapi yang ada.

Dr Anestis Tsakiridis, dari Fakultas Biosains Universitas Sheffield dan penulis utama studi tersebut, mengatakan: "Model sel induk kami meniru tahap awal pembentukan neuroblastoma agresif, yang memberikan wawasan berharga mengenai pemicu genetik kanker anak yang mematikan ini. Dengan mereplikasi kondisi yang menyebabkan inisiasi tumor, kami akan dapat lebih memahami mekanisme di balik proses ini dan mengembangkan strategi pengobatan yang lebih baik dalam jangka panjang.

"Hal ini sangat penting karena tingkat kelangsungan hidup anak-anak dengan neuroblastoma agresif rendah, dan sebagian besar penyintas menderita efek samping yang terkait dengan perawatan yang keras, yang mencakup kemungkinan masalah pada pendengaran, kesuburan, dan paru-paru."

Dr Florian Halbritter, dari Institut Penelitian Kanker Anak St Anne dan penulis utama kedua studi tersebut, mengatakan: "Ini adalah upaya tim yang mengesankan yang melampaui batas geografis dan disiplin ilmu untuk membuat penemuan baru dalam penelitian kanker anak."