Stimulasi listrik dapat membantu meningkatkan daya ingat

Prosedur stimulasi listrik kortikal tertentu dapat meningkatkan fungsi area otak tertentu secara signifikan. Kesimpulan ini dibuat oleh para spesialis Universitas Boston setelah melakukan penelitian yang melibatkan peserta lansia sukarela.

Usia rata-rata para relawan adalah 75 tahun. Mereka ditugaskan untuk mempelajari dua lusin kata, mengulanginya secara teratur pada interval yang teratur. Beberapa peserta juga diberi stimulasi arus bolak-balik transkranial menggunakan fiksasi elektroda di area kepala. Arus listrik lemah dialirkan melalui kulit dan jaringan tulang tengkorak, dan efeknya mengenai dua area korteks serebral. Setiap zona terpapar arus dengan frekuensi yang berbeda.

Para ilmuwan menjelaskan inti dari percobaan tersebut sebagai berikut. Setiap zona kortikal memiliki frekuensi neuronnya sendiri. Selama bertahun-tahun, frekuensi tersebut menurun, yang dapat berdampak negatif pada kualitas memori. Para peneliti menetapkan sendiri tujuan untuk memaksa sel-sel saraf memulihkan frekuensi yang hilang.

Pada akhirnya, tujuan tercapai. Pada peserta yang menjadi sasaran stimulasi, daya ingat meningkat rata-rata 60%. Pada saat yang sama, efek peningkatannya bertahan lama - setidaknya satu bulan.

Elektrostimulasi meliputi area prefrontal dan parietal inferior korteks serebral. Ketika bekerja pada area parietal, apa yang disebut memori kerja dioptimalkan - yaitu, proses aktivitas memori saat ini. Dalam "sel" memori tersebut, informasi mengendap, tetapi tidak lama, karena digantikan oleh data baru. Peningkatan proses kerja ini setelah stimulasi terdiri dari fakta bahwa relawan lebih mengingat kata-kata dari bagian akhir rangkaian kosakata yang diusulkan.

Tetapi stimulasi zona prefrontal mengoptimalkan memori jangka panjang: peserta lebih mengingat kata-kata di awal daftar.

Selain itu, para peneliti juga menghilangkan efek "empeng" dengan mensimulasikan prosedur elektrostimulasi pada beberapa subjek. Daya ingat peserta tersebut tetap pada tingkat yang sama.

Percobaan semacam itu bukanlah hal yang unik, tetapi di akhir karya ini, para ahli dengan tegas menyatakan bahwa elektrostimulasi memang memiliki efek pengoptimalan yang jelas.

Beberapa nuansa penelitian juga perlu diperhatikan. Tidak ada peserta yang didiagnosis dengan demensia pikun, tetapi hanya dengan "kelupaan terkait usia". Kemungkinan besar, dalam waktu dekat akan dilakukan penelitian untuk mengevaluasi efektivitas elektrostimulasi dalam kaitannya dengan pasien dengan penyakit alzheimer.

Para ilmuwan telah menyebut hasil percobaan itu sangat baik dan menjanjikan. Prosedur arus otak itu sendiri terbukti tidak hanya efektif, tetapi juga relatif murah.

Spesifikasi lengkap dan hasil karya ilmiah dapat ditemukan di halaman web Nature Neuroscience