Studi: 40 persen remaja mencoba mengakhiri hidup dengan bunuh diri

Pikiran dan perilaku bunuh diri mungkin dimulai pada usia yang lebih muda dari yang diperkirakan sebelumnya. Sementara sekitar satu dari sembilan anak akan mencoba bunuh diri sebelum mereka lulus dari sekolah menengah atas, sebuah studi baru menunjukkan bahwa sebagian besar anak-anak melakukan percobaan bunuh diri pertama mereka di sekolah dasar atau menengah pertama.

Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Adolescent Health menemukan bahwa hampir 40 persen anak-anak telah mencoba bunuh diri, dengan percobaan pertama mereka terjadi di sekolah menengah pertama.

Para peneliti juga menemukan bahwa percobaan bunuh diri pada masa kanak-kanak dan remaja dikaitkan dengan tingkat depresi yang tinggi pada saat percobaan tersebut dilakukan.

Studi ini menunjukkan bahwa program kesehatan mental untuk anak-anak dan remaja perlu dimulai di sekolah dasar dan menengah.

Masa remaja merupakan awal dari perjuangan psikologis dengan diri sendiri, pengalaman pertama penggunaan narkoba, alkohol, hubungan seksual, dan identifikasi diri terhadap orientasi seksual. Pada saat yang sama, anak-anak menjadi lebih rentan dan mudah terserang gangguan depresi.

"Ini adalah masa ketika anak-anak bersiap untuk menjadi lebih mandiri dari orang tua atau pengasuh mereka, tetapi mereka tidak memiliki pengalaman untuk melakukannya," kata penulis studi James Mazza, seorang profesor psikologi di Universitas Washington di AS. "Dan ketika krisis muncul, dukungan dari teman sebaya yang juga tidak memiliki pengalaman hidup tidak efektif."

Untuk penelitian terkini, Mazza dan rekan-rekannya meminta 883 remaja berusia 18 hingga 19 tahun untuk melaporkan percobaan bunuh diri mereka. Sebanyak 78 responden, atau hampir 9 persen, mengatakan bahwa mereka pernah mencoba bunuh diri di suatu waktu dalam hidup mereka.

Upaya bunuh diri meningkat tajam pada usia 12 tahun (periode kelas enam), dengan puncaknya di kelas delapan atau sembilan. Dari 39 responden yang melaporkan beberapa kali upaya bunuh diri, upaya pertama mereka jauh lebih awal - pada usia 9 tahun - dibandingkan mereka yang melakukan satu kali upaya.

Mazza membandingkan ingatan para remaja tentang upaya bunuh diri mereka dengan episode depresi di masa lalu.

Remaja yang melaporkan percobaan bunuh diri memiliki tingkat depresi lebih tinggi daripada teman sebayanya yang tidak mencoba bunuh diri.

"Studi ini menunjukkan bahwa anak-anak mampu memberi tahu kita tentang depresi yang mereka alami sendiri. Kita dapat mengandalkan laporan diri untuk membantu mengidentifikasi remaja yang berisiko bunuh diri karena masalah kesehatan mental yang berkelanjutan," kata Mazza.