Tidak lama lagi akan ada generasi yang tidak mengenal AIDS

Pada bulan Juli, Amerika Serikat akan menjadi tuan rumah konferensi AIDS terbesar di dunia untuk pertama kalinya dalam dua dekade. Lebih dari 20.000 orang diperkirakan akan berkumpul di Washington untuk hadir. Menurut Eric Goosby, kepala program HIV/AIDS AS, kemajuan signifikan telah dicapai di bidang ini selama tiga dekade terakhir.

Presiden Barack Obama dan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton keduanya mengatakan bahwa akan segera ada generasi yang tidak mengenal AIDS.

"Klaim-klaim ini didasarkan pada serangkaian penemuan ilmiah, sebagian besar dari laboratorium yang didanai AS, yang telah mengubah permainan," kata Eric Goosby. "Gelombang yang pernah melanda dunia telah menjadi gelombang yang menyatukan dunia. Keputusasaan kini berganti menjadi harapan."

Kemajuan terkini dalam bidang ini meliputi pengembangan vaksin, mikrobisida, dan perawatan baru.

Goosby mengingat bahwa pada awal tahun 1980-an, para dokter tidak mampu melawan penyakit misterius ini, dan orang-orang meninggal tanpa mendapatkan pertolongan apa pun. Semuanya berubah pada pertengahan tahun 1990-an, ketika obat antiretroviral pertama kali muncul. Namun, di Afrika, situasinya hampir menjadi bencana.

"AIDS telah memusnahkan seluruh generasi di sana. Rumah sakit dipenuhi pasien yang sekarat. Mereka tidak mendapatkan obat yang sudah tersedia di AS dan Eropa, jadi tertular HIV merupakan vonis mati," kata Goosby.

Menurut Goosby, AIDS "mengancam fondasi masyarakat Afrika": "AIDS membunuh orang-orang di masa puncak kehidupan, saat mereka seharusnya mengurus keluarga mereka. AIDS menyebabkan jutaan anak yatim piatu yang tidak dapat bersekolah."

Penyakit ini telah melemahkan perekonomian banyak negara secara serius, membuat mereka terjebak dalam lingkaran setan kemiskinan.

Saat ini, berkat tersedianya banyak obat-obatan, pasien memiliki kesempatan untuk hidup.

"Sepuluh tahun lalu, hampir tidak ada seorang pun di Afrika yang menjalani pengobatan," kata Eric Goosby. "Saat ini, 6,6 juta orang menjalani terapi antiretroviral. Sebagian besar dari mereka berada di Afrika sub-Sahara." Semua ini sebagian besar berkat Rencana Darurat Presiden untuk Penanggulangan AIDS (PEPFAR), sebuah program yang dimulai di bawah Presiden George W. Bush dan dilanjutkan di bawah Presiden Obama.

"Kontribusi AS dalam memerangi epidemi ini tidak dapat dilebih-lebihkan," kata Goosby. "Melalui program PEPFAR, AS mendukung pengobatan hampir 4 juta orang tahun lalu saja. Pada tahun 2008, jumlah tersebut mencapai 1,7 juta, yang menunjukkan bahwa program ini terus berkembang meskipun kita mengalami masalah anggaran yang serius."

Tahun lalu, PEPFAR membantu menyediakan obat-obatan bagi 660.000 wanita untuk mencegah penularan HIV/AIDS dari ibu ke anak. Pada tahun 2011, PEPFAR membantu menyediakan layanan pengujian dan konsultasi medis bagi 40 juta orang.

Bersama dengan Dana Global untuk Memerangi AIDS, Tuberkulosis, dan Malaria, PEPFAR mendanai berbagai program di negara-negara berkembang.

Goosby yakin bahwa ada kemungkinan generasi bebas AIDS akan segera muncul.

“Kami tahu apa yang perlu dilakukan untuk mengakhiri epidemi ini,” katanya. “Harapan menggantikan keputusasaan.”

Konferensi AIDS Internasional terakhir kali diadakan pada tahun 1990 di San Francisco. Alasan jeda waktu yang begitu lama adalah larangan masuknya orang asing yang terinfeksi HIV ke Amerika Serikat. Langkah pertama untuk mencabut larangan ini diambil oleh Presiden George W. Bush, dan larangan tersebut dicabut sepenuhnya ketika Presiden Barack Obama menjabat.

Konferensi AIDS Internasional ke-19 akan diadakan dari tanggal 22 hingga 27 Juli.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]