Tomat dapat membantu memproduksi senyawa penting

Para ilmuwan dari Inggris telah mengembangkan metode baru yang memungkinkan produksi senyawa bermanfaat dalam jumlah besar. Kelompok peneliti Yan Zhang dari John Innes Research Centre menggunakan tanaman tomat untuk budidaya, karena tanaman tersebut sangat produktif, dan metode ini dapat digunakan dalam skala industri.

Para ilmuwan bermaksud untuk menumbuhkan fenilpropanoid, yang mencakup sejumlah zat bermanfaat, seperti genistein, resveratrol. Zat bermanfaat ini diproduksi oleh tanaman untuk melindungi dari berbagai parasit, khususnya jamur, bakteri, dan beberapa di antaranya membantu mencegah sejumlah tumor kanker.

Agar tomat mulai memproduksi senyawa yang bermanfaat, para peneliti menggunakan Arabidopsis thaliana, tanaman berbunga kecil dari keluarga kubis. Arabidopsis tumbuh di hampir semua benua, dan tanaman ini mengandung protein yang mengaktifkan gen yang bertanggung jawab atas jalur metabolisme, sehingga mendorong produksi senyawa yang bermanfaat. Seperti yang dicatat para ilmuwan, semakin banyak protein yang dikandung tanaman, semakin banyak pula senyawa yang akhirnya diproduksi.

Para peneliti mencatat fakta menarik: jika Anda memasukkan protein ke dalam tanaman, Anda tidak hanya dapat meningkatkan jumlah senyawa yang diproduksi, tetapi juga membantu tanaman menghasilkan lebih banyak energi, yang diperlukan tanaman untuk menghasilkan semua zat ini.

Satu buah tomat mengandung rosuveratrol sebanyak 3,5 liter anggur, dan jumlah genistein sebanyak 2,5 kg tahu (keju kedelai, analog dari keju cottage kita, yang mengandung sejumlah besar protein).

Menurut pengembang, fakta bahwa tomat merupakan tanaman pertanian dan sangat produktif (sekitar 500 ton panen dapat diperoleh dari satu hektar) adalah mengapa tomat merupakan alternatif terbaik untuk produksi senyawa obat dalam kondisi laboratorium.

Berkat pengembangan metode baru, senyawa berharga dapat diproduksi dalam skala industri menggunakan tanaman yang sudah dikenal, para ahli juga mencatat bahwa metode ini akan memungkinkan produksi produk lain yang diperoleh dari asam amino aromatik. Seperti yang dicatat oleh salah satu ilmuwan, tanaman yang bermanfaat cukup sulit untuk tumbuh, karena memerlukan perawatan khusus, tetapi metode baru ini telah menunjukkan hasil yang sangat menakjubkan - senyawa penting dalam jumlah besar dapat diperoleh dari jus tomat biasa. Menurut penulis utama proyek penelitian tersebut, karya rekan-rekannya dapat bermanfaat untuk bidang lain, misalnya, dalam rekayasa mikroba, penelitian tentang sifat-sifat tanaman, produk, serta di bidang nutrisi makanan dan perawatan kesehatan.

Tim tersebut meyakini bahwa penelitian terhadap tomat merupakan dasar bagi suatu metode untuk memproduksi senyawa-senyawa penambah kesehatan secara cepat dan mudah, dan bahwa dengan beberapa penyesuaian, metode tersebut dapat digunakan untuk menghasilkan senyawa-senyawa lain yang sama bermanfaatnya.