Dalam struktur mortalitas penduduk negara maju, tempat terdepan ditempati oleh penyakit sistem peredaran darah. Penyakit kardiovaskular (hipertensi arteri, penyakit jantung iskemik, infark miokard), yang didasarkan pada aterosklerosis, secara tepat disebut sebagai epidemi abad ke-21.