Berbeda dengan pingsan, stroke hemoragik, atau epilepsi, yang menyebabkan kesadaran tiba-tiba terganggu, gangguan kesadaran yang berkembang perlahan hingga koma merupakan ciri khas penyakit seperti keracunan eksogen dan endogen, proses pendudukan ruang intrakranial, lesi inflamasi pada sistem saraf, dan, yang lebih jarang, penyebab lainnya.