Apa alasan munculnya uban yang "membuat stres"?

Ternyata impuls saraf stres menyebabkan menipisnya sumber daya sel induk yang terlibat dalam pembentukan struktur rambut pigmen.

Diketahui bahwa dengan ketakutan yang parah atau syok saraf, rambut dapat dengan cepat berubah menjadi abu-abu. Tetapi bagaimana ini mungkin dan mengapa itu terjadi?

Seringkali, orang yang sering gugup dan khawatir berubah menjadi abu-abu lebih cepat daripada yang lain. Tetapi tidak selalu jelas di mana harus mencari penyebab yang mendasari uban dini - stres, perubahan terkait usia, penyakit atau kecenderungan turun-temurun.

Melalui serangkaian penelitian, para ilmuwan dari Universitas Harvard telah membuktikan bahwa stres saja sudah cukup untuk penuaan dini. Warna rambut tergantung pada jumlah sel melanosit tempat zat pigmen melanin terakumulasi. Melanosit sendiri terbentuk dari sel induk tertentu yang terlokalisasi langsung di folikel rambut. Pada orang muda, mereka diperbarui secara berkala, tetapi seiring waktu jumlahnya menurun, dan rambut berangsur-angsur menjadi abu-abu.

Melalui eksperimen dengan hewan pengerat, para ilmuwan telah menemukan bahwa rangsangan biasa seperti rasa sakit, pelanggaran terhadap sesuatu, situasi psikologis yang sulit menyebabkan penurunan jumlah sel induk di folikel dan, akibatnya, munculnya uban.

Awalnya, folikel rambut diasumsikan terkena hormon stres - kortikosteron. Ada teori lain: pertahanan kekebalan tubuh di bawah pengaruh stres secara keliru menyerang sel induk yang sesuai. Namun, ternyata ada alasan utama lainnya. Faktanya adalah bahwa sel induk melanosit memiliki ujung yang sensitif terhadap norepinefrin, yang terlibat dalam mekanisme stres. Jadi, ini membantu untuk menciptakan sirkuit saraf yang "memutuskan" apa yang akan menjadi reaksi terhadap stres. Ketika reseptor semacam itu "dimatikan" pada hewan pengerat, stres pada rambut yang mulai memutih berhenti.

Tapi apa tujuan rambut beruban stres? Para ahli menjelaskan bahwa bagi banyak hewan - misalnya, monyet - rambut beruban adalah tanda vitalitas, pengalaman, dan kekuatan. Artinya, misalnya, laki-laki berambut abu-abu selalu lebih dihormati dan bahkan bisa memimpin kawanan. Namun, ini hanya spekulasi, dan sepertinya uban tidak membawa beban evolusioner apapun.

Agaknya, sel induk melanosit bukan satu-satunya struktur yang merespons stres. Proses serupa diamati dengan sel punca darah: sebagai akibat dari "guncangan" mereka meninggalkan zona di sumsum tulang dan berhenti memperbarui. Ada kemungkinan bahwa tekanan yang sering atau dalam berdampak negatif pada jenis sel induk lainnya. Ini bisa menjelaskan banyak hal - misalnya, mengapa pertahanan kekebalan melemah dengan latar belakang stres, dan perubahan terkait usia terjadi lebih cepat.

Informasi disajikan di halaman publikasi Nature