COVID masih lebih mematikan daripada flu - tetapi perbedaannya semakin mengecil

Pasien yang dirawat di rumah sakit karena COVID-19 lebih mungkin meninggal daripada mereka yang dirawat di rumah sakit karena influenza selama musim gugur dan dingin tahun 2023-24, menurut analisis data VA.

Di antara lebih dari 11.000 pasien yang dirawat di rumah sakit karena salah satu penyakit ini musim gugur dan dingin lalu, 5,7% pasien COVID-19 meninggal dalam 30 hari setelah dirawat di rumah sakit, dibandingkan dengan 4,24% pasien influenza, demikian laporan Ziyad Al-Ali, MD, dari VA Medical Center di St. Louis, dan rekannya.

Setelah menyesuaikan variabel, risiko kematian pada orang yang dirawat di rumah sakit karena COVID-19 adalah 35% lebih tinggi (HR yang disesuaikan 1,35; 95% CI 1,10–1,66), penulis merinci dalam sebuah surat di jurnal JAMA.

Al-Ali mengatakan kelompoknya benar-benar terkejut dengan hasil tersebut. “Kami cukup percaya pada narasi publik dan mempercayai omong kosong seperti orang lain, berpikir bahwa COVID tidak lagi [lebih buruk daripada flu], meskipun... tidak ada data,” katanya. “Namun sekarang keputusannya jelas karena kami telah menganalisis data untuk musim COVID 2023-2024, dan jelas COVID masih lebih mematikan daripada flu.”

Selain itu, para penulis mencatat bahwa hasil studi tersebut harus dipertimbangkan mengingat fakta bahwa jumlah rawat inap akibat COVID-19 hampir dua kali lebih tinggi daripada akibat influenza selama musim 2023-2024, menurut layanan pemantauan CDC. Dalam populasi studi, hampir tiga kali lebih banyak orang dirawat di rumah sakit akibat COVID-19 daripada akibat influenza.

Namun, hasil penelitian menunjukkan bahwa risiko kematian pada pasien yang dirawat di rumah sakit karena COVID-19 menurun dibandingkan musim 2022-2023 sebelumnya. Dalam penelitian mereka tahun 2023, dengan menggunakan basis data dan metode yang sama, kelompok Al-Ali menemukan bahwa pada musim gugur dan musim dingin tahun 2022-2023, COVID sekitar 60% lebih mematikan daripada influenza pada pasien yang dirawat di rumah sakit karena penyakit tersebut.

"Kita harus terus menanggapi COVID dengan serius," tegas Al-Ali. "Saya tahu kita semua lelah dengan pandemi ini dan kita semua menderita kelelahan akibat pandemi, tetapi COVID masih merupakan ancaman kesehatan yang lebih besar daripada flu."

Yang melegakan, mereka tidak menemukan perbedaan signifikan dalam risiko kematian di antara pasien yang dirawat di rumah sakit karena COVID-19 sebelum dan selama munculnya varian JN.1 SARS-CoV-2 (HR yang disesuaikan 1,07; 95% CI 0,89–1,28), yang menunjukkan bahwa JN.1 kemungkinan tidak lebih parah daripada varian baru lainnya, menurut mereka. Varian JN.1 mulai menyebar luas pada akhir Desember 2023.

Studi ini menganalisis data dari catatan kesehatan elektronik VA di seluruh 50 negara bagian. Peneliti mengidentifikasi orang yang dirawat di rumah sakit dengan diagnosis COVID-19 atau influenza antara 1 Oktober 2023 dan 27 Maret 2024, atau dengan hasil tes positif dua hari sebelum atau dalam 10 hari setelah rawat inap. Pasien dengan salah satu kondisi yang dirawat di rumah sakit karena alasan lain dikecualikan. Kelompok studi tersebut mencakup 8.625 peserta yang dirawat di rumah sakit karena COVID-19 dan 2.647 peserta yang dirawat di rumah sakit karena influenza musiman.

Setelah pembobotan skor kecenderungan, usia rata-rata kedua kelompok tersebut adalah sekitar 74 tahun, dan 95% adalah laki-laki. Sekitar 19% adalah orang Afrika-Amerika, dan 65% berkulit putih. Sekitar 47% terinfeksi sebelum munculnya varian JN.1. Selain itu, dari pasien yang dirawat di rumah sakit karena COVID-19, sekitar 65% telah menerima tiga atau lebih vaksinasi COVID-19, tetapi sekitar 15% belum menerima vaksinasi apa pun. Sekitar 44% dari populasi penelitian telah divaksinasi terhadap influenza.

Hanya sekitar 5,3% penderita COVID-19 yang menerima pengobatan antivirus rawat jalan, seperti nirmatrelvir-ritonavir (Paxlovid), molnupiravir (Lagevrio), atau remdesivir (Veklury). Sebaliknya, 8% pasien yang dirawat di rumah sakit karena influenza menerima oseltamivir (Tamiflu) rawat jalan.

Para penulis mencatat bahwa populasi studi VA lebih tua dan sebagian besar laki-laki, sehingga hasilnya mungkin tidak berlaku untuk populasi lain. Selain itu, penyebab kematian tidak diteliti.