COVID masih lebih mematikan dibandingkan flu – namun perbedaannya semakin mengecil

Pasien yang dirawat di rumah sakit karena COVID-19 lebih mungkin meninggal dibandingkan mereka yang dirawat di rumah sakit karena flu selama musim gugur dan musim dingin tahun 2023-2024, menurut analisis data VA.

Di antara lebih dari 11.000 pasien yang dirawat di rumah sakit karena salah satu penyakit ini pada musim gugur dan musim dingin yang lalu, 5,7% pasien dengan COVID-19 meninggal dalam waktu 30 hari setelah dirawat di rumah sakit, dibandingkan dengan 4,24% pasien influenza, lapor Ziyad Al-Ali, MD, dari St. Louis VA Medical Center, dan rekannya.

Setelah menyesuaikan berbagai variabel, risiko kematian pada orang yang dirawat di rumah sakit karena COVID-19 adalah 35% lebih tinggi (HR yang disesuaikan 1,35; 95% CI 1,10–1,66), penulis merincinya dalam surat kepada Majalah JAMA.

Al-Ali mengatakan timnya sebenarnya terkejut dengan hasil tersebut. “Kami pada dasarnya menerima narasi publik dan meminum Kool-Aid seperti orang lain, berpikir bahwa COVID tidak lagi [lebih berbahaya daripada flu], meskipun… tidak ada datanya,” katanya. "Tetapi keputusannya sekarang sudah jelas karena kami telah menganalisis data musim COVID 2023-2024, dan yang jelas COVID masih memiliki angka kematian yang lebih tinggi dibandingkan flu."

Selain itu, penulis mengindikasikan bahwa temuan penelitian ini harus dipertimbangkan mengingat fakta bahwa jumlah rawat inap karena COVID-19 hampir dua kali lipat dibandingkan karena musim flu 2023-2024, menurut layanan pemantauan CDC. Dalam populasi penelitian, hampir tiga kali lebih banyak orang yang dirawat di rumah sakit karena COVID-19 dibandingkan karena influenza.

Namun hasil menunjukkan risiko kematian pada pasien rawat inap akibat COVID-19 mengalami penurunan dibandingkan musim 2022-2023 sebelumnya. Dalam penelitian mereka pada tahun 2023, dengan menggunakan database dan metode yang sama, tim Al-Ali menemukan bahwa pada musim gugur dan musim dingin tahun 2022–2023, COVID 60% lebih mematikan dibandingkan influenza pada pasien yang dirawat di rumah sakit karena penyakit ini.

“Kita harus terus menangani COVID dengan serius,” tegas Al-Ali. "Saya tahu kita semua lelah dengan pandemi ini dan kita semua menderita kelelahan akibat pandemi, namun COVID masih merupakan ancaman kesehatan yang lebih besar daripada flu."

Yang meyakinkan, tidak ada perbedaan yang signifikan dalam risiko kematian antara pasien yang dirawat di rumah sakit karena COVID-19 sebelum dan selama munculnya virus SARS-CoV-2 varian JN.1 (HR yang disesuaikan 1,07; 95 %CI 0,89 –1.28), menunjukkan bahwa JN.1 kemungkinan tidak lebih parah dibandingkan varian terbaru lainnya, saran mereka. Varian JN.1 menjadi dominan mulai akhir Desember 2023.

Studi ini menganalisis data dari catatan kesehatan elektronik VA di seluruh 50 negara bagian. Para peneliti mengidentifikasi orang-orang yang dirawat di rumah sakit dengan diagnosis COVID-19 atau influenza dari 1 Oktober 2023 hingga 27 Maret 2024, dan dinyatakan positif 2 hari sebelum atau dalam 10 hari setelah dirawat di rumah sakit. Pasien dengan salah satu kondisi ini yang dirawat di rumah sakit karena alasan lain tidak dimasukkan dalam penelitian ini. Kelompok penelitian ini mencakup 8.625 peserta yang dirawat di rumah sakit karena COVID-19 dan 2.647 peserta yang dirawat di rumah sakit karena influenza musiman.

Setelah pembobotan skor kecenderungan, usia rata-rata kedua kelompok adalah sekitar 74 tahun, dan 95% adalah laki-laki. Sekitar 19% adalah orang Afrika-Amerika dan 65% berkulit putih. Sekitar 47% terinfeksi sebelum munculnya varian JN.1. Selain itu, dari pasien yang dirawat di rumah sakit karena COVID-19, sekitar 65% telah menerima tiga atau lebih vaksinasi COVID-19, namun sekitar 15% belum menerima vaksinasi apa pun. Sekitar 44% populasi penelitian telah divaksinasi influenza.

Hanya sekitar 5,3% orang dengan COVID-19 yang telah menerima pengobatan antivirus rawat jalan seperti nirmatrelvir-ritonavir (Paxlovid), molnupiravir (Lagevrio), atau remdesivir (Veklury). Sebaliknya, 8% pasien yang dirawat di rumah sakit karena influenza menerima oseltamivir (Tamiflu) rawat jalan.

Para penulis mencatat bahwa populasi penelitian VA berusia lebih tua dan sebagian besar berjenis kelamin laki-laki, sehingga hasilnya mungkin tidak dapat digeneralisasikan ke populasi lain. Selain itu, penyebab kematiannya tidak diteliti.