Para ilmuwan telah menumbuhkan embrio manusia di dalam tabung reaksi

Tim spesialis internasional dari AS dan Inggris menumbuhkan embrio manusia di laboratorium yang bertahan hidup selama 13 hari (sebelumnya, para ilmuwan berhasil menjaga embrio tetap hidup hanya selama 9 hari). Menurut para ilmuwan, berkat beberapa hari tambahan kehidupan, mereka mampu mengidentifikasi aspek-aspek baru perkembangan manusia pada tahap awal yang sebelumnya tidak diketahui oleh sains. Pekerjaan semacam itu juga dapat membantu dalam memahami mengapa beberapa kehamilan berakhir pada minggu-minggu pertama.

Tahap awal perkembangan banyak hewan cukup dipahami dengan baik oleh para ilmuwan, tetapi perkembangan manusia sebagian besar masih belum jelas.

Salah satu spesialis yang mengerjakan proyek baru ini, Ali Brivanlou, seorang ahli biologi, mencatat bahwa pada abad ke-21, para ilmuwan dapat memberi tahu lebih banyak tentang hewan pengerat atau katak daripada tentang manusia, meskipun faktanya dalam beberapa tahun terakhir sejumlah ahli telah bekerja di bidang ini dan telah menghilangkan sejumlah kesenjangan dalam hal ini.

Secara khusus, dalam karya terbaru ini, para ilmuwan mengamati pembelahan sel pada embrio dan menetapkan fitur tertentu yang dapat disebut unik pada manusia.

Brivanlou dan rekan-rekannya menemukan sel-sel dalam embrio yang muncul sekitar hari ke-10 dan menghilang pada hari ke-12. Saat ini, para spesialis tidak dapat menjelaskan mengapa sel-sel ini muncul dan apa pengaruhnya, tetapi pada puncak perkembangan, sel-sel ini membentuk sekitar 10% embrio. Menurut para ahli, sel-sel tersebut mungkin mewakili sesuatu seperti organ transisi (seperti ekor yang muncul dalam embrio tetapi menghilang sebelum lahir).

Penelitian ini juga dapat berguna dalam bidang inseminasi buatan, misalnya, menurut Norbert Gleicher, kepala salah satu pusat reproduksi di New York, sekitar setengah dari embrio yang ditanamkan ke rahim wanita mati. Karya Brivanlou dan rekan-rekannya akan membantu para spesialis memahami apa yang sebenarnya terjadi pada tahap perkembangan ini dan bagaimana mencegah kematian embrio setelah implantasi.

Gleicher menjelaskan bahwa proses inseminasi buatan masih menjadi misteri hingga hari ini, tetapi sekarang karya Brivanlou (yang pernah berkolaborasi dengan Gleicher di masa lalu) akan membantu menilai kemampuan embrio untuk bertahan hidup sebelum implantasi sebenarnya di rahim.

Meskipun penelitian baru ini bermanfaat, kemampuan menumbuhkan embrio manusia dalam tabung reaksi menimbulkan sejumlah pertanyaan etis dan politis. Di sejumlah negara, termasuk AS dan Inggris, penggunaan embrio yang berusia lebih dari 14 hari dilarang, karena pada saat itulah janin mulai terbentuk.

Namun selama penelitian mereka, Brivanlou dan rekan-rekannya hampir yakin bahwa embrio mereka tidak akan bertahan hidup lebih dari dua minggu, karena embrio membutuhkan nutrisi tambahan yang terdiri dari hormon dan nutrisi selama pertumbuhannya. Para ilmuwan tidak dapat mengatakan zat apa yang dibutuhkan organisme baru selama perkembangan; ini memerlukan serangkaian percobaan dengan embrio hewan, yang menurut beberapa data, telah dimulai oleh para ilmuwan.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]