Ada metode baru untuk memulihkan penglihatan

Ahli biologi telah berhasil menyisipkan gen untuk zat protein peka cahaya MCO1 ke dalam sel saraf retina hewan pengerat yang telah kehilangan penglihatannya.

Para peneliti memasukkan gen ke dalam objek virus dan memasukkannya ke organ penglihatan tikus yang menderita retinitis pigmentosa. Zat protein baru tersebut tidak memicu respons peradangan, dan hewan pengerat tersebut berhasil melewati pengujian penglihatan.

Selama persepsi gambar yang terlihat oleh mata, sinar cahaya difokuskan di area retina, yang dilengkapi dengan fotoreseptor - kerucut dan batang yang dikenal. Reseptor tersebut mengandung protein fotosensitif opsin, yang bereaksi terhadap aliran foton dan menyebabkan pembentukan impuls saraf intrareseptor. Impuls tersebut ditransmisikan ke sel-sel saraf bipolar retina, setelah itu dikirim ke otak.

Namun skema semacam itu tidak selalu berhasil: pada pasien dengan retinitis pigmentosa (jumlahnya sekitar 1,5 juta di dunia), fotoreseptor kehilangan kemampuan untuk bereaksi terhadap cahaya, yang dikaitkan dengan perubahan pada gen opsin fotosensitif. Patologi keturunan ini menyebabkan penurunan fungsi penglihatan yang parah, hingga kehilangan penglihatan total.

Terapi obat untuk retinitis pigmentosa bersifat kompleks dan tidak melibatkan pemulihan, tetapi hanya pelestarian kapasitas fungsional reseptor yang "bertahan" yang tersisa. Misalnya, preparat retinol asetat digunakan secara aktif. Penglihatan hanya dapat dipulihkan melalui intervensi bedah yang kompleks dan mahal. Namun, metode optogenetik baru-baru ini mulai dipraktikkan: spesialis menanamkan zat protein fotosensitif langsung ke dalam sel saraf retina, setelah itu mereka mulai merespons fluks cahaya. Namun sebelum penelitian saat ini, respons dari sel yang dimodifikasi secara genetik hanya dapat diperoleh setelah efek sinyal yang kuat.

Para ilmuwan memasukkan zat yang bereaksi terhadap cahaya matahari ke dalam sel-sel saraf bipolar. Sebuah fragmen DNA dibuat untuk menyorot opsin, yang kemudian dimasukkan ke dalam partikel virus yang telah kehilangan sifat patogeniknya: tujuannya adalah untuk mengirimkan dan mengemasnya ke dalam konstruksi genetik. Partikel tersebut disuntikkan ke mata hewan pengerat yang sakit: fragmen DNA diintegrasikan ke dalam neuron retina. Di bawah kendali mikroskopis, para ilmuwan memperhatikan bahwa gen mencapai batas aktivitas pada minggu ke-4, setelah itu levelnya menjadi stabil. Untuk memeriksa kualitas penglihatan setelah prosedur, hewan pengerat diberi tugas: menemukan pulau kering yang terang di dalam air, saat berada di tempat yang gelap. Percobaan menunjukkan bahwa penglihatan tikus benar-benar dan secara signifikan membaik pada minggu ke-4-8 setelah manipulasi.

Sangat mungkin bahwa terapi gen retina hewan pengerat yang dikembangkan akan diadaptasi untuk mengobati manusia setelah serangkaian tes lainnya. Jika ini terjadi, tidak akan diperlukan intervensi bedah yang mahal, atau untuk menghubungkan perangkat khusus guna memperkuat sinyal foto. Hanya diperlukan satu atau beberapa suntikan zat protein.

Rincian lebih lanjut tentang penelitian ini dapat ditemukan di jurnal Gene Therapy dan di halaman Nature.