Obat efektif pertama untuk gigitan kobra yang meludah telah ditemukan

Para ilmuwan telah menemukan pengobatan baru untuk gigitan ular yang mencegah kerusakan jaringan yang disebabkan oleh bisa ular kobra Afrika.

Bisa ular kobra yang disemprotkan sangat kuat dan menyebabkan nekrosis kulit, yaitu kerusakan kulit, otot, dan tulang di sekitar lokasi gigitan. Hal ini dapat mengakibatkan cedera dan cacat permanen, termasuk kehilangan anggota tubuh dan amputasi dalam kasus yang ekstrem.

Profesor Nicholas Caswell dan rekan-rekannya dari Sekolah Kedokteran Tropis Liverpool, termasuk Dr. Stephen Hall, yang sekarang berada di Universitas Lancaster, menemukan bahwa penggunaan obat yang telah diubah fungsinya, varespladib, untuk memblokir salah satu dari dua racun utama penyebab dermonekrosis saat meludahkan bisa ular kobra, dapat mencegah kerusakan pada kulit dan otot.

Setiap tahun, gigitan ular menimbulkan konsekuensi negatif jangka panjang pada sekitar 400.000 orang di seluruh dunia, dengan proporsi yang signifikan dari kasus ini di Afrika disebabkan oleh gigitan ular kobra.

Saat ini belum ada pengobatan yang efektif untuk envenomasi lokal parah yang disebabkan oleh ludah bisa ular kobra. Antitoksin yang ada hanya bekerja terhadap gigitan spesies ular lain dan sering kali tidak efektif untuk mengobati envenomasi lokal karena antibodi dalam antitoksin terlalu besar untuk menembus area di sekitar lokasi gigitan.

Profesor Caswell berkata: "Temuan kami menjanjikan peningkatan signifikan dalam penanganan gigitan ular di wilayah tropis. Penanganan gigitan ular kobra saat ini secara luas diakui tidak efektif, yang menyebabkan tingginya angka kecacatan dan amputasi di sebagian besar wilayah Afrika. Data kami menunjukkan bahwa memblokir satu dari sekian banyak jenis racun utama dalam bisa ular kobra kemungkinan besar dapat mencegah kerusakan jaringan yang memengaruhi ribuan pasien setiap tahun."

Tim Profesor Caswell, yang dipimpin oleh mahasiswa PhD Keira Bartlett dan Dr Steven Hall, serta para peneliti dari Kanada, Denmark, Kosta Rika, dan AS, pertama-tama menganalisis racun ular kobra untuk mengidentifikasi racun yang menyebabkan nekrosis kulit. Hasilnya menunjukkan bahwa racun tiga jari sitotoksik (CTx) adalah penyebab utama, tetapi fosfolipase A2 (PLA2) juga berperan dalam proses tersebut.

Pemberian lokal penghambat PLA2 varespladib mengurangi tingkat nekrosis derm bahkan ketika diberikan satu jam setelah gigitan, dan perlindungan yang diberikan oleh obat tersebut juga meluas ke toksisitas otot yang disebabkan oleh bisa.

Temuan penelitian ini menunjukkan bahwa varespladib dapat menjadi pengobatan yang berharga terhadap kerusakan jaringan yang disebabkan oleh bisa ular kobra tengkuk hitam dan ular kobra meludah merah, yang menyebabkan penderitaan signifikan pada korban gigitan ular di seluruh benua Afrika, kata para penulis.

Penulis utama Dr. Hall berkata: " Gigitan ular merupakan penyakit tropis terabaikan yang sangat mematikan, di mana nekrosis jaringan akibat racun mengakibatkan cedera permanen pada ratusan ribu korban setiap tahunnya."

"Hasil penelitian kami menunjukkan bahwa obat varespladib sangat efektif dalam menghambat nekrosis yang disebabkan oleh ular kobra Afrika. Hal ini sangat penting karena bisa ular ini bekerja sangat cepat dan sangat merusak. Kami berharap penelitian ini akan membuka jalan bagi terapi gigitan ular di masa mendatang yang dapat menyelamatkan nyawa dan anggota tubuh korban di seluruh dunia."

Mahasiswa PhD Keira Bartlett menambahkan: "Hasil ini sangat menjanjikan; tidak hanya karena ini merupakan pengobatan baru yang belum pernah ada khasiatnya sebelumnya, tetapi juga karena varespladib telah diuji dalam uji klinis pada manusia, termasuk uji gigitan ular, dan mungkin akan segera tersedia untuk pasien sungguhan."

Tim Profesor Caswell kini tengah mencari pengobatan yang layak yang secara efektif memblokir racun CTx. Pengobatan terhadap kedua racun tersebut dapat meningkatkan efektivitas varespladib secara signifikan dan secara signifikan mengurangi konsekuensi jangka panjang yang terkait dengan gigitan ular kobra di Afrika dan sekitarnya.

Hasil penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.