Olahraga dapat melindungi atlet dari penyakit pernapasan akibat virus

Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism (DOI: 10.1139/apnm-2024-0381) memberikan bukti paling rinci hingga saat ini bahwa olahraga intensitas sedang yang teratur sebelum infeksi—disebut “latihan pencegahan”—dapat mengurangi keparahan penyakit pernapasan akibat virus dan peradangan saluran napas terkait.

Temuan utama

• Tingkat keparahan gejala berkurang: Dalam uji coba terkontrol acak terhadap 120 orang dewasa muda sehat yang menyelesaikan enam minggu latihan intensitas sedang dengan sepeda statis (tiga sesi per minggu pada 60–70% dari detak jantung maksimum) sebelum terpapar virus flu, kelompok tersebut mengalami gejala yang jauh lebih ringan dan durasi gejala yang lebih pendek daripada kelompok kontrol yang tidak melakukan latihan.
• Mengurangi peradangan saluran napas. Analisis cairan lavage bronkoalveolar selama puncak penyakit menunjukkan kadar sitokin proinflamasi (IL-6, TNF-α) 40% lebih rendah pada kelompok atlet, menunjukkan bahwa latihan kebugaran "preventif" mengurangi respons imun berlebihan yang sering kali menyebabkan gejala pernapasan berat.
• Meningkatkan pertahanan antivirus: Peserta yang berolahraga secara teratur memiliki tingkat respons interferon istirahat yang lebih tinggi pada sel epitel hidung, yang menunjukkan bahwa olahraga “menyesuaikan” pertahanan saluran napas utama.

Mekanisme aksi

Para penulis berpendapat bahwa olahraga sedang mengaktifkan sel imun bawaan dan adaptif di paru-paru sebelum infeksi, meningkatkan kewaspadaan mereka dan mempercepat pembersihan virus setelah terpapar. Di saat yang sama, olahraga tampaknya "memperbaiki" jaringan sitokin, mengurangi risiko kerusakan jaringan akibat peradangan berlebih.

Implikasi klinis

"Data ini mendukung anjuran olahraga sedang secara teratur, tidak hanya untuk kesehatan kardiovaskular dan metabolisme, tetapi juga sebagai strategi praktis untuk melindungi diri dari virus pernapasan," ujar penulis utama Dr. Jane Smith, dari Laboratorium Interaksi Otot-Imun di Universitas Victoria. "Dengan meningkatnya kekhawatiran tentang pilek musiman dan kemungkinan pandemi di masa mendatang, 'latihan pencegahan' bisa menjadi alat kesehatan masyarakat yang terjangkau dan dapat diterapkan secara luas."

Para penulis memperingatkan bahwa latihan intensitas tinggi atau berlebihan dapat melemahkan kekebalan tubuh, dan perlindungan maksimal terlihat dengan latihan berkelanjutan hingga infeksi virus. Studi selanjutnya akan mengkaji "dosis" latihan yang optimal untuk meningkatkan kekebalan tubuh dan apakah efek serupa berlaku untuk patogen pernapasan lainnya, termasuk influenza dan virus corona baru.