Manusia telah kebal terhadap rabies.

Beberapa warga Peru selamat dari penyakit rabies. Tidak ada yang merawat mereka. Kasus ini membuat para ilmuwan bertanya-tanya tentang keberadaan semacam mekanisme pertahanan.

Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Amy Gilbert dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, bersama dengan pejabat kesehatan Peru, melakukan perjalanan ke dua komunitas di bagian Amazon Peru yang secara berkala mengalami wabah rabies, penyakit yang disebabkan oleh kelelawar.

Para ilmuwan mengambil sampel darah dari 63 orang. Ternyata tujuh orang memiliki antibodi terhadap rabies di dalam tubuh mereka. Dalam satu kasus, orang tersebut sebelumnya telah menerima vaksin, dan pada kasus lainnya, mereka belum. Mereka telah digigit tikus. Ini berarti bahwa orang-orang tersebut mampu mengatasi rabies dan mengembangkan kekebalan.

Namun, masih belum jelas apakah mereka benar-benar jatuh sakit atau hanya terpapar sedikit virus. Juga belum diketahui berapa tingkat antibodi yang dibutuhkan untuk memberikan perlindungan terhadap rabies. Secara teori, penemuan ini dapat menghasilkan pengobatan yang lebih efektif.

Sementara itu, dokter hanya bisa mengurangi manifestasi gejala. Namun, diketahui bahwa pada tahun 2005, Gina Gies dari Amerika Serikat pulih setelah terinfeksi virus (gadis itu tidak divaksinasi). Dia dimasukkan ke dalam koma buatan, dan kemudian diberi obat yang merangsang sistem kekebalan tubuh. Kasus ini dikenal sebagai Protokol Milwaukee. Seminggu kemudian, Gies tersadar dari koma dan berhasil melanjutkan perawatan seperti biasa.

Pada manusia, timbulnya gejala rabies pasti berakibat fatal. Tidak ada kasus yang terbukti sembuh dari gejala rabies: hingga tahun 2011, hanya ada sembilan kasus orang yang sembuh dari rabies yang tidak dikonfirmasi oleh tes laboratorium. Pada bulan Juni 2011, dilaporkan bahwa dokter di Rumah Sakit Anak Universitas California berhasil menyembuhkan Priscilla Reynolds yang berusia 8 tahun dari rabies. Dengan demikian, rabies merupakan salah satu penyakit menular yang paling berbahaya (bersama dengan HIV, tetanus, dan beberapa penyakit lainnya). Namun, gejala rabies mungkin tidak muncul jika jumlah virus yang masuk ke dalam tubuh sedikit atau orang tersebut kebal terhadap penyakit tersebut.

Setiap tahun, 55.000 orang meninggal di seluruh dunia akibat rabies yang ditularkan dari hewan. Sementara itu, di negara maju dan beberapa negara lain, insiden penyakit pada manusia jauh lebih rendah (beberapa kali lipat), karena bantuan antirabies yang tepat waktu diselenggarakan di sana.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]