"Bau pada Gelombang Radio": Stimulasi Tanpa Kontak Selama 5 Menit Meningkatkan Kepekaan terhadap Bau Selama Seminggu

Peneliti Korea telah menunjukkan bahwa stimulasi radiofrekuensi (RF) nirkontak pada saraf penciuman dapat meningkatkan sensitivitas terhadap bau secara signifikan pada orang sehat. Hanya 5 menit pada frekuensi 2,45 GHz meningkatkan ambang persepsi (menurut uji Sniffin' Sticks) dari 9,73±2,45 menjadi 15,88±0,25 poin—hasil yang hampir "sempurna", dan efeknya bertahan hingga seminggu setelah satu prosedur. Secara elektrofisiologis, hal ini disertai dengan peningkatan respons bulbus olfaktorius (elektrobulbogram, EBG) pada pita 30-100 Hz. Para penulis memposisikan metode ini sebagai dasar potensial untuk pengobatan baru untuk gangguan penciuman (termasuk pasca-virus), serta sebagai alat untuk mempertahankan "bau" para pembuat parfum, sommelier, dan pencicip.

Latar Belakang Penelitian

Hilangnya atau melemahnya indra penciuman merupakan masalah yang umum dan sering diremehkan, diperparah oleh COVID-19 dan populasi yang menua. Rasa dan kenikmatan makanan tidak hanya menurun, tetapi juga keamanan (pengenalan asap, gas, makanan basi) menurun, dan suasana hati serta kesejahteraan sosial pun memburuk. Dalam praktiknya, pendekatan utama tetaplah "pelatihan penciuman" - menghirup aroma standar selama berminggu-minggu. Metode ini relatif aman dan mudah diakses, tetapi efeknya pada banyak pasien bersifat moderat dan tidak dapat diprediksi, serta tidak menjamin pemulihan aktivitas saraf yang "fundamental".

Inilah sebabnya neuromodulasi non-invasif pada jalur olfaktorius semakin mendapat perhatian. Sulit untuk "menjangkau" saraf olfaktorius secara langsung: saraf ini terletak dalam, melewati lamina cribriformis, dan arus permukaan (tDCS/tACS) sangat terdisipasi di kulit dan tulang. Medan radiofrekuensi (RF) merupakan saluran fisik lainnya: karena panjang gelombangnya, medan ini menembus jaringan dan tulang dengan lebih baik dan mampu menginduksi arus serta mengubah eksitabilitas neuron tanpa kontak dengan kulit dan tanpa implan. Selain itu, ini adalah "dosis" stimulasi yang terkontrol: frekuensi, daya, durasi, dan geometri antena diatur oleh perangkat, dan keamanannya dinilai melalui SAR dan kontrol pemanasan.

Agar pendekatan semacam itu dapat diterapkan secara klinis, diperlukan penanda objektif keterlibatan struktur target dan tes perilaku yang tervalidasi. Untuk penciuman, metode yang digunakan adalah, di satu sisi, metode psikofisik seperti Sniffin' Sticks (ambang batas, diskriminasi, identifikasi bau), dan di sisi lain, elektrobulbogram (EBG), sebuah rekaman non-invasif aktivitas bulbus olfaktorius dari kulit dahi. Kombinasi "tes ambang batas + EBG" memungkinkan kita membedakan aktivasi saraf nyata dari efek ekspektasi dan memperkirakan durasi stimulasi. Protokol sham yang ketat (stimulasi fiktif) dan prosedur buta sangatlah penting.

Langkah selanjutnya adalah mentransfer eksperimen pada orang sehat ke pasien dengan hipo/anosmia pasca-virus, trauma, atau terkait usia, mengoptimalkan mode (daya, durasi, frekuensi), dan mengevaluasi efektivitas dan keamanan jangka panjang selama penggunaan. Rekayasa harus mempertimbangkan variabilitas anatomi sinus dan tulang frontal, miniaturisasi, dan kemudahan penggunaan di rumah. Jika hasilnya dikonfirmasi dalam uji coba terkontrol acak (RCT) multisenter, stimulasi RF nirkontak dapat menjadi kelas baru rehabilitasi penciuman - alat independen atau tambahan untuk pelatihan penciuman - dan sekaligus menjadi "tambahan profesional" yang bermanfaat bagi para pembuat parfum, sommelier, dan pencicip.

Mengapa hal ini perlu?

Disfungsi penciuman, mulai dari hiposmia hingga anosmia, telah meningkat frekuensinya akibat COVID-19 dan populasi yang menua, sehingga secara signifikan mengurangi kualitas hidup: indra perasa, keamanan (asap/gas), dan kesejahteraan emosional terganggu. Saat ini, "latihan penciuman" (menghirup aroma standar) merupakan pendekatan yang paling umum, tetapi manfaatnya hanya sedikit dan tidak konsisten. Gagasan untuk mengaktifkan jalur penciuman secara langsung tanpa implan dan elektroda pada kulit cukup menarik: gelombang RF menembus jaringan dan tulang lebih baik daripada arus listrik permukaan (tDCS/tACS), dan memungkinkan modulasi eksitabilitas neuron target secara halus.

Bagaimana hal itu dilakukan

Sebuah studi acak, terkontrol semu, dan terpusat tunggal, melibatkan 28 subjek sehat (KVSS-II, versi Korea dari Sniffin' Sticks). Sebuah antena patch (5x5 cm) dipasang pada patch dahi 10 cm dari pangkal hidung; sinyal 2,45 GHz kontinu dengan daya 5-20 W disalurkan selama 1, 5, atau 10 menit. Keamanan diverifikasi melalui pemodelan SAR pada termografi 3D kulit kepala dan dahi: tidak ada panas berlebih yang teramati selama 5 menit pada daya 15 W. Efek pada sirkuit olfaktorius dikonfirmasi oleh EBG (elektroda alis) sebelum dan sesudah stimulasi.

Apa yang kami temukan (secara singkat dan dalam angka)

• Ambang batas n-butanol: 9,73±2,45 pada awal → 12,30±2,55 setelah 1 menit RF; → 15,83-15,88 setelah 5-10 menit (10-20 W). Perbedaannya sangat signifikan. Efeknya bertahan hingga 7 hari, dan menghilang pada hari ke-10.
• Elektrofisiologi: Daya respons bulbus olfaktorius pada 30-100 Hz meningkat rata-rata ≈29% (p≈0,0005); spektrogram menunjukkan peningkatan yang konsisten selama stimulasi.
• Bau alami: anggur, pisang, apel - peningkatan ambang batas setelah RF untuk semua bau yang diuji (p<0,0001).
• Kontrol palsu: dalam percobaan tambahan stimulasi “palsu” (dijelaskan dalam materi tambahan), tidak ada peningkatan yang diamati, yang mengurangi kemungkinan efek plasebo murni.

Bagaimana cara kerjanya

Para penulis berasumsi bahwa medan RF mampu menginduksi arus dan meningkatkan eksitabilitas neuron di area saraf/bulb olfaktorius, yang melewati tulang frontal. Dengan memilih frekuensi, daya, dan geometri antena, efek lokal dengan efek termal rendah (SAR dalam batas yang diizinkan) dapat dicapai. Tidak seperti pelatihan aroma "kimia", pendekatan RF tidak memerlukan inhalasi zat, tidak menyebabkan kelelahan penciuman, dan memberikan dosis stimulasi yang berulang.

Apa arti hal ini dalam praktik (hati-hati untuk saat ini)

Ini bukan tentang "kekuatan super", melainkan tentang kandidat untuk fisioterapi baru. Jika hasilnya dapat direproduksi pada pasien dengan anosmia/hiposmia pasca-virus, trauma, atau riwayat neurodegeneratif, cara nirkontak untuk memperkuat sinyal dalam sistem penciuman akan muncul. Bagi para profesional penciuman, ini merupakan alat yang potensial untuk menjaga sensitivitas. Namun, masih ada jalan panjang menuju praktik rutin: uji coba terkontrol acak (RCT) multisenter, optimalisasi protokol, dan pemantauan keamanan jarak jauh masih akan dilakukan.

Detail desain penting

• Pengujian penciuman: Tongkat Pengendus yang tervalidasi (bagian ambang batas), standar dalam pekerjaan penciuman klinis dan ilmiah, digunakan.
• Perekaman respons: elektrobulbogram (EBG) - perekaman aktivitas bulbus olfaktorius yang non-invasif; metode ini berkembang pesat tetapi memerlukan pengaturan metodologis yang ketat.
• Dosis RF: efeknya “hampir maksimal” pada 5 menit/15-20 W; tidak ada perbedaan yang signifikan secara statistik antara 15 dan 20 W - tolok ukur penting untuk pengoptimalan di masa mendatang.

Batasan Kemungkinan dan Pertanyaan untuk Pekerjaan Masa Depan

• Generalisasi: studi pada individu sehat. Sampel dengan hiposmia/anosmia (pasca-virus, terkait usia, traumatis) dan observasi jangka panjang diperlukan.
• Mekanisme: Kontribusi aktivasi saraf vs. komponen vaskular/termal; pemetaan SAR terperinci dalam anatomi lempeng sinus/kribiform nyata.
• Protokol buta: simulasi keras dengan simulasi panas/suara perangkat untuk meminimalkan tebakan.
• Perbandingan langsung: versus pelatihan penciuman, taVNS, modulasi ultrasound terfokus (jika berlaku).
• Kurva dosis-waktu: mana yang lebih baik - "peningkatan" langka seminggu sekali atau rangkaian pendek setiap hari; apakah ada toleransi/plastisitas dengan penggunaan kursus?

Siapa yang berpotensi mendapat manfaat dari ini (jika semuanya terkonfirmasi)

• Orang dengan hiposmia/anosmia pasca-virus (termasuk pasca-COVID).
• Untuk pasien dengan kehilangan indra penciuman terkait usia (keselamatan pada lansia merupakan isu terpisah).
• Untuk para profesional wewangian: pembuat parfum, sommelier, pencicip kopi/teh - sebagai prosedur “pendukung” sebelum pengujian.
• Untuk pasien setelah TBI/operasi di area hidung dan pangkal tengkorak - sebagai bagian dari rehabilitasi.

Keuntungan metode ini - dan apa yang membedakannya dari "pelatihan penciuman"

• Tanpa kontak atau bahan kimia: tidak ada zat aromatik atau risiko iritasi/alergi; tidak perlu elektroda pada kulit.
• Dosis dan pengulangan: parameter lapangan ditetapkan oleh perangkat keras dan tidak bergantung pada “intensitas inhalasi”.
• Kecepatan: 5 menit - efek nyata bertahan selama berhari-hari, yang menjanjikan protokol yang nyaman.

Kesimpulan

Penelitian ini menunjukkan kemungkinan mendasar untuk meningkatkan sensitivitas terhadap bau pada manusia melalui stimulasi RF nirkontak pada sistem penciuman: sesi singkat memberikan efek yang kuat dan bertahan seminggu, terkonfirmasi baik secara perilaku (ambang batas) maupun elektrofisiologis (EBG). Kini saatnya untuk uji klinis pada pasien dan penyempurnaan rejimen – mulai dari daya dan waktu hingga frekuensi "dorongan". Jika efektivitas dan keamanannya terkonfirmasi, kita akan memiliki kelas neuromodulasi baru untuk indra penciuman – praktis, terukur, dan kompatibel dengan rehabilitasi sehari-hari.

Sumber: Bok J. dkk. Stimulasi radiofrekuensi non-kontak pada saraf penciuman subjek manusia. APL Bioengineering 9:036112 (2025). https://doi.org/10.1063/5.0275613