Semakin banyak Anda berobat, semakin Anda sakit, menurut para dokter

Semakin sering Anda mengobati diri sendiri, semakin sakit Anda: ini adalah kesimpulan yang dicapai oleh para dokter Amerika yang telah menemukan bahwa beberapa tes dan perawatan lebih banyak menimbulkan bahaya daripada manfaat, tulis Newsweek. "Ada banyak bidang kedokteran di mana penolakan terhadap tes, sinar-X, dan perawatan pada akhirnya memiliki efek yang lebih baik pada kesehatan," surat kabar itu mengutip pendapat Rita Redberg, seorang profesor kedokteran di Universitas California.

"Bagi banyak orang yang sehat, satu tes mengarah ke tes lain, yang pada gilirannya dapat mengarah pada intervensi untuk masalah yang seharusnya dapat teratasi dengan sendirinya atau ternyata tidak berbahaya," catat makalah tersebut. "Dari tes antigen spesifik prostat untuk mendiagnosis kanker prostat (yang dijalani 20 juta pria di AS setiap tahun) hingga operasi untuk nyeri punggung kronis dan antibiotik untuk sinusitis, banyak tes dan perawatan ternyata berbahaya atau tidak berguna seperti plasebo."

Para ahli mengatakan pemerintah AS menghabiskan ratusan miliar dolar setiap tahun untuk prosedur medis yang tidak memberikan manfaat atau bahkan menimbulkan risiko kesehatan yang serius. Mereka mengatakan Medicare dapat menghemat uang dan nyawa dengan menghentikan pembayaran untuk beberapa prosedur umum.

Dan sementara tes tersebut dapat menyelamatkan nyawa bagi beberapa pasien dengan mendeteksi penyakit lebih awal, tes tersebut dapat berbahaya atau bahkan menghancurkan bagi yang lain. Studi besar yang mengamati efek dari berbagai operasi jantung pada pasien yang sehat dengan hanya nyeri dada ringan menemukan bahwa prosedur tersebut tidak meningkatkan harapan hidup atau kualitas hidup lebih dari perawatan non-invasif seperti pil, olahraga, dan diet sehat, meskipun jauh lebih mahal. Studi juga menunjukkan bahwa penyumbatan di arteri, yang telah lama dianggap menyebabkan serangan jantung oleh pemindaian CT dan sinar-X lainnya, biasanya tidak menyebabkan serangan jantung, tetapi mengobatinya dapat menyebabkannya. Itu karena pembedahan menghilangkan penyumbatan ini melepaskan serpihan ke dalam pembuluh darah kecil dan dapat memicu serangan jantung atau angina, kata Nortin Hadler, seorang profesor kedokteran di University of North Carolina pada saat itu. Banyak dari 500.000 operasi angioplasti yang dilakukan setiap tahun dilakukan pada pasien yang akan lebih baik dilayani oleh pil, olahraga, dan diet, katanya.

Teknologi baru terkadang malah memperburuk masalah. Angiografi CT, yang dapat melihat jantung dan arteri koroner dalam 3D, "sangat bagus dalam memberi kita kemampuan untuk melihat hal-hal yang belum pernah kita lihat sebelumnya, tetapi kemampuan kita untuk memahami apa yang kita lihat dan apakah kita harus melakukan intervensi belum berkembang pesat," kata Dr. Lauer dari National Heart, Lung, and Blood Institute.

Sebuah studi yang dilakukan oleh Johns Hopkins Medical Institutions menemukan bahwa 1.000 pasien berisiko rendah yang menjalani angiografi CT tidak mengalami lebih sedikit serangan jantung atau kematian selama 18 bulan berikutnya dibandingkan dengan 1.000 pasien yang tidak menjalani tes tersebut. Akan tetapi, mereka mengonsumsi lebih banyak obat, menjalani lebih banyak tes, dan menjalani lebih banyak jenis operasi, yang semuanya memiliki risiko efek samping. Angiografi CT sendiri memiliki efek samping berupa paparan radiasi dosis tinggi pada pasien, yang meningkatkan risiko kanker.

Dr. Steven Nissen dari Klinik Cleveland tidak menganjurkan pasien asimtomatik menjalani pemindaian CT, ekokardiogram, atau bahkan uji stres treadmill karena penelitian menunjukkan bahwa hal tersebut sering kali memberikan hasil positif palsu dan dapat menyebabkan intervensi yang berbahaya. Bahkan hasil uji terbaik pun dapat memperburuk kesehatan jika membuat orang percaya bahwa mereka sekarang dapat makan apa pun yang mereka inginkan dan tidak berolahraga.

Hal yang sama berlaku untuk pemindaian CT tulang belakang yang mahal. Pemindaian ini dapat membantu mengidentifikasi penyakit yang dapat disembuhkan melalui pembedahan. Namun, pemindaian ini tidak lebih efektif daripada olahraga ringan dan rutinitas yang lembut, tetapi pemindaian ini memiliki risiko serius dan tidak serta merta menghilangkan rasa sakit.

"Ada kesalahpahaman umum di kalangan dokter bahwa jika Anda menemukan sesuatu yang berbeda dari apa yang Anda anggap 'normal', maka itulah penyebab masalah pasien," kata Hadler seperti dikutip surat kabar tersebut. Selain itu, beberapa dokter percaya bahwa jika pengobatan, seperti pil, membantu kasus penyakit yang parah, maka pengobatan itu juga akan berhasil untuk kasus yang lebih ringan, tetapi ini belum tentu benar, surat kabar tersebut menekankan.

Terkadang, tes tradisional juga harus dihindari. Dalam Archives of Internal Medicine bulan ini, sekelompok dokter menerbitkan daftar tes dan perawatan yang harus dihindari oleh sebagian pasien: perawatan antibiotik untuk sinusitis, sinar-X untuk nyeri punggung bawah, pemeriksaan osteoporosis untuk wanita di bawah 65 tahun, elektrokardiogram dan tes jantung lainnya untuk pasien berisiko rendah, dan bahkan hitung darah lengkap untuk orang dewasa yang sehat.

Dan meskipun penelitian menunjukkan bahwa beberapa perawatan tidak lebih efektif daripada plasebo, banyak dokter tidak menyerah pada perawatan kesehatan yang tidak berguna dan bahkan berbahaya yang menghabiskan banyak uang pembayar pajak, catat publikasi tersebut.