Studi menunjukkan perubahan iklim akan memperburuk penyakit otak

Perubahan iklim dan dampaknya terhadap pola cuaca dan kejadian cuaca buruk kemungkinan akan berdampak negatif terhadap kesehatan orang-orang dengan penyakit otak, menurut tim peneliti yang dipimpin oleh University College London (UCL).

Dalam makalah yang diterbitkan dalam The Lancet Neurology, tim menyoroti kebutuhan mendesak untuk memahami dampak perubahan iklim pada orang-orang dengan kondisi neurologis untuk menjaga kesehatan mereka dan mencegah memburuknya kesenjangan.

Setelah meninjau 332 makalah yang diterbitkan di seluruh dunia antara tahun 1968 dan 2023, para peneliti yang dipimpin oleh Profesor Sanjay Sisodia (Institut Neurologi UCL Queen Square) menyimpulkan bahwa skala dampak potensial perubahan iklim terhadap penyakit neurologis akan signifikan.

Mereka mengamati 19 penyakit sistem saraf berbeda yang dipilih dari studi Beban Penyakit Global 2016, termasuk stroke, migrain, penyakit Alzheimer, meningitis, epilepsi, dan multiple sclerosis.

Tim juga menganalisis dampak perubahan iklim terhadap beberapa gangguan kejiwaan yang serius namun umum, termasuk kecemasan, depresi, dan skizofrenia.

Profesor Sisodia, yang juga direktur genomik di Epileptic Society dan pendiri Epilepsy Climate Change, mengatakan: "Ada bukti jelas tentang pengaruh iklim terhadap beberapa penyakit otak, khususnya stroke dan infeksi sistem saraf. Perubahan iklim yang terbukti memengaruhi penyakit otak mencakup suhu ekstrem (baik dingin maupun panas) dan variasi suhu harian yang besar, khususnya ketika variasi ini tidak biasa secara musiman.

"Suhu di malam hari mungkin sangat penting, karena suhu yang lebih tinggi di malam hari dapat mengganggu tidur. Kurang tidur diketahui dapat memperburuk sejumlah penyakit otak."

Para peneliti menemukan bahwa jumlah rawat inap, kecacatan, atau kematian akibat stroke meningkat seiring meningkatnya suhu sekitar atau selama gelombang panas.

Selain itu, tim tersebut mengatakan orang dengan demensia rentan terhadap bahaya akibat suhu ekstrem (seperti sengatan panas atau hipotermia) dan peristiwa cuaca (seperti banjir atau kebakaran hutan), karena gangguan kognitif dapat membatasi kemampuan mereka untuk beradaptasi dengan perubahan lingkungan.

Para peneliti menulis: “Penurunan kesadaran akan risiko disertai dengan berkurangnya kemampuan untuk mencari pertolongan atau mengurangi potensi bahaya, seperti minum lebih banyak air saat cuaca panas atau membetulkan pakaian. Kerentanan ini diperburuk oleh kelemahan, berbagai kondisi medis, dan obat-obatan psikotropika. Oleh karena itu, fluktuasi suhu yang lebih besar, hari yang lebih panas, dan gelombang panas menyebabkan peningkatan rawat inap dan kematian yang terkait dengan demensia.”

Selain itu, risiko morbiditas, rawat inap, dan mortalitas bagi banyak gangguan mental dikaitkan dengan peningkatan suhu lingkungan, variasi suhu harian, atau suhu panas dan dingin yang ekstrem.

Para peneliti mencatat bahwa seiring meningkatnya keparahan peristiwa cuaca ekstrem dan kenaikan suhu global, populasi terpapar pada faktor lingkungan yang memburuk yang mungkin tidak cukup parah untuk memengaruhi penyakit otak dalam beberapa penelitian sebelumnya yang ditinjau dalam analisis.

Oleh karena itu, mereka percaya penting untuk memastikan bahwa penelitian relevan dan memperhitungkan tidak hanya keadaan perubahan iklim saat ini, tetapi juga masa depan.

Profesor Sisodia berkata: “Pekerjaan ini dilakukan dengan latar belakang kondisi iklim yang makin memburuk dan perlu tetap fleksibel dan dinamis untuk menyediakan informasi yang berguna bagi individu dan organisasi. Selain itu, penelitian yang menilai dampak kesehatan dari penyakit otak dalam skenario iklim masa depan masih terbatas, sehingga menyulitkan perencanaan ke depan.”

Ia menambahkan: “Konsep kecemasan terhadap iklim merupakan faktor tambahan yang berpotensi signifikan: banyak penyakit otak dikaitkan dengan risiko gangguan kejiwaan yang lebih tinggi, termasuk kecemasan, dan berbagai penyakit tersebut dapat semakin mempersulit dampak perubahan iklim dan adaptasi yang diperlukan untuk tetap sehat. Namun, ada tindakan yang dapat dan harus kita ambil sekarang.”